明铜活字印本

《太平御览》

《太平御览》为北宋著名类书，由李昉、李穆、徐铉等学者奉敕编纂，始于北宋太平兴国二年（977）三月，完成于八年（983）十月，初名《太平总类》。据传此书成书后，宋太宗赵炅日读三卷，一岁而读周，故后下诏改名为《太平御览》。

《太平御览》被后世称为中国类书之冠，全书以天、地、人、事、物为序，据《周易·系辞》“凡天地之数五十有五”而分五十五部，以示包罗万象，所谓“备天地万物之理，政教法度之原，治乱废兴之由，道德性命之奥”。部下又分五百五十门，共计一千卷。此书以皇家藏书及前代《修文殿御览》《艺文类聚》《文思博要》等类书为蓝本，修订增删而成，纂集宏富。引用古今图书及各种体裁文章共两千五百七十九种，所引用五代以前的古籍文献十之八九今已失传，更显此书弥足珍贵。此书编纂体例是每条引证都先写书名，次录原文，按时间先后排列，不加己见，所采多为经史百家之言，小说和杂书引用很少。正文作大字，注文作双行小字，附于本句之下，较其他类书更为明晰，而且内容充实，裁剪得当，读来趣味盎然。《太平御览》与同时编纂的史学类书《册府元龟》、文学类书《文苑英华》和小说类书《太平广记》合称为“宋四大书”。

《太平御览》首卷卷端及版心下镌

“宋板校正闽游氏仝板活字印一百余部”字样

内蒙古自治区图书馆馆藏明铜活字印本《太平御览》共一百六十册二十函。版框高20.8厘米，宽15.3厘米；开本高28.8厘米，宽18.2厘米。半页11行，每行22字，小字双行同。四周单边，白口，单白鱼尾，鱼尾上镌书名，下镌卷数、页码。卷前补抄万历元年黄正色撰《刻太平御览引》，首页钤阴阳合璧长方印“东山藏书”、阳文方印“习静堂主人珍藏”；次列补抄小引、总目。若干册首页版心下镌“宋板校正闽游氏仝板活字印一百余部”或“宋板校正饶氏仝板活字印行壹百余部”等字样。

《太平御览》版心下镌

“宋板校正饶氏仝板活字印行壹百余部”字样

明周堂铜活字印本《太平御览》刊印过程较为坎坷。明隆庆二年（1568），闽人饶世仁、游廷珪等在无锡制字始印《太平御览》，印成十之一二即半途而废，其后活字被常熟周光宙、周堂父子，无锡顾肖岩、秦虹川三家购得。直至明万历二年（1574），周光宙和二家商议，借得二家所藏旧本，在无锡继续印行。但周光宙年事已高，没有完成该书的全部印刷，周光宙去世后，其子周堂继续完成印制。清康熙《常熟县志》卷二十《儒林传·光宙传》云：“周光宙初名照，后以字行。”卷十二《监仕周堂小传》云：“堂号学川，解元光宙子，云南布政司检校。”在识语中周堂自述父子二人博览群书，独醉心于《太平御览》，购求活字，考订厘辑，做了大量考证校勘工作。

《太平御览》部分书影

印刷术是中国古代四大发明之一，宋朝雕版印刷业发展到全盛时期。为克服雕版印刷的缺陷，宋代平民毕昇发明了活字印刷术，是印刷史上一次伟大的技术革新。活字印刷术的印版有泥活字、木活字、铜活字等。明代的活字印刷术比宋元时期有较大的进展，明弘治三年（1490），华燧会通馆用活字铜版刊印《宋诸臣奏议》，后来又印有《锦绣万花谷》《容斋随笔》《百川学海》等。此外，在常州、苏州、南京、浙江、福建等地也都有用铜活字刊印的书籍。虽然如此，明活字本存世的数量仍非常有限，而此周堂铜活字本《太平御览》为中国历史上以活字印刷术印制的卷帙最浩大的一部书籍，是中国活字印刷工艺和能力的标志性作品。由于卷帙庞大，该书刊印、流传、保存极为不易，当时只刊印了百余部，现存世的已极为罕见。该版本在《太平御览》的流通、刊印史上具有非常重要的地位，因而入选第二批《国家珍贵古籍名录》。