蒙古族自古以来为游牧民族，“逐水草而迁徙，无城廓常居”，故牧养为其主要生产方式。中华人民共和国成立前纯牧区驻牧之地有冬、夏营盘之分。夏营盘择水草丰美之地，结帐于平原，游移自由；冬营盘则寻山谷的阳坡、沙丘柳林的避风等处扎住，以避风雪。冬、夏营盘移驻时节，视牧草生长情况，一般春在5月，秋在10月前后。蒙古族饲养牲畜是男主外，女主内。日间放牧为男人，马、牛、羊皆结群，每群百头至数百头，二、三个牧工。畜群出归都有头畜（羯羊、公牛、公马）圈敛，牧工骑马、带犬出牧。日落归牧后，入圈、接羔、挤奶、烧茶皆女人负责，因此牧区劳动强度妇女要大于男人。

牲畜抓膘期也在秋季。《东斋纪事》记载：“牛马有熟时，一如南人养蚕也。有雪而露出草一寸些，此时牛马在熟；如无雪，或雪没草，则不熟。”这一习俗迄今牧区仍保留。说牛马羊只有吃着霜或落雪之草膘才成实。

牲畜去势（对少数留作种畜以外的所有成龄马牛羊驴驼公畜阉割），是畜牧业生产的又一重要活动。各地均在春季选固定吉日进行。对牛、马、羊，赤峰地区多选农历四月初五、十六两日；对驼则在入冬后的9天进行。公马去势在3岁～4岁。去势一般是整个村落集中进行，因故漏掉的另选吉日补上。方法是由当家（中华人民共和国成立后均由兽医）执刀，割除睾丸，然后用烧红的烙铁烙焦伤口止血，敷以鹅毛灰或消毒药。去势后的马，21天以内设专人精心照料，不感染则放入大群。公牛、公羊去势，在吉日的同一天里，由各户在牛圈、羊栏中进行。事前点燃檀香，地上铺好白毡，男主人坐在白毡党中央，在子女们帮助下逐个阉割。阉割出的睾丸，有很高的药用或营养价值。马睾，牧民多烤熟食之，或煮汤灌被阉割的马。牛羊睾丸不加盐煮熟给儿童或老年人吃，是优良的滋补剂。一年一度的去势劳动结束后，牧民们集聚在一起，摆上整羊，斟满奶酒，煮上阿木斯（奶、黄油稠粥），唱歌、跳舞进行庆贺，预祝一年丰收有望。

去势和烙印结合进行，统称为“招福”。烙印开始前，将牛马赶在山脚下平坦的草地上，架起杏木疙疸火，将带有标记的长柄铁印子在火里烧红，刚成年的牛马从这里一一通过，每过一个，管家指挥打印子的人将烧红的铁印烙在牛角或马的后胯上。这样就留下终生不褪的印记。旧时带有印记的牲畜，丢失易辨认，出卖好出手。