民国元年（1912），中华民国政府将归绥道改为归绥观察使，行政权统辖，仍以盟旗旧域为界。

民国2年（1913），今乌海市海南地区属绥远特别行政区管辖。

民国19年（1930），绥远省政府在黄河以东，今鄂尔多斯市鄂托克旗地区建立沃野设置局，今海南地区为沃野辖地。

民国26年（1937），将沃野县及沿河地域划归宁夏回族自治区（今宁夏回族自治区），更名陶乐县。今海南地区属宁夏回族自治区陶乐县辖地。

中华人民共和国成立后，今海南地区属伊克昭盟鄂托克旗第三区（今鄂尔多斯市鄂托克旗阿尔巴斯苏木）。

1952年12月，宁夏回族自治区同意将陶乐县境巴音陶亥乡的渡口村和雀儿沟以北、三道坎至王元地区域划规内蒙古自治区管辖。

1954年12月23日，中共伊克昭盟委员会研究决定，建立伊克昭盟人民政府桌子山矿区办事处。

1956年6月1日，在筹委会工作的基础上，正式成立伊克昭盟人民委员会驻桌子山矿区办事处，驻地拉僧庙。矿区面积3000平方公里，总人口1478人。

1958年1月28日，原桌子山矿区办事处撤销，桌子山矿区人民委员会成立。9月1日，伊克昭盟行政公署决定将矿区人民委员会委托鄂托克旗领导。

1959年4月，经内蒙古自治区人民委员会批准改变隶属关系，划规伊克昭盟管辖，改为县级建制，同年，宁夏回族自治区划巴音陶亥农场和3个生产队归内蒙古自治区伊克昭盟鄂托克旗管辖。

1961年7月9日，经国务院批准，建立海勃湾市，驻地海勃湾，为伊克昭盟县级直辖市。撤销桌子山矿区人民委员会。其区域为：东至鄂托克旗阿尔巴斯苏木千里山以西，南至鄂托克旗巴音陶亥乡原界石嘴山渡口，北至杭锦旗交界达勒更沟距离黄河以东12公里处，西以黄河为界，南北长约100公里，东西宽约40公里，总面积约为4000平方公里。