马头琴是蒙古族的代表性乐器，蒙古语称“莫琳胡儿”。马头琴发音圆润，低回宛转，悠扬动听，可奏双音和泛音，是蒙古族最重要的独奏、伴奏和合奏乐器。

马头琴是怎么发明的？传说在内蒙古察哈尔草原上有个叫苏和的小牧童，跟他的奶奶相依为命，靠着20多只羊生活。苏和天生一副好嗓子，放牧时就在空旷的草原上大声歌唱，牧民们都很愿意听他的歌声。

有一天，天黑了，放羊的苏和还没回来，这可急坏了奶奶和邻近的牧民们。就在大伙儿四处寻找他的时候，苏和抱着一个毛茸茸的刚生下来不久的白马驹回来了，原来，苏和赶着羊群回家，忽然看见前面路边有个毛茸茸的东西，走近一看，原来是一匹刚生下来的白马驹，扔在这里多可怜呵，苏和就把它抱回了家。

小白马在苏和的精心照料下，一天天长大，它浑身雪白，变得又漂亮又健壮，苏和每天骑着小白马去放牧，和小白马形影不离。一天夜里，苏和从睡梦中被小白马的嘶声惊醒。他急忙出门一看，只见一只大灰狼被小白马挡在羊圈外面，小白马正在猛踢大灰狼。苏和赶走了大灰狼，一看小白马浑身汗淋淋的，知道大灰狼一定来了很久了，多亏了小白马，替他保护了羊群。他轻轻地抚摸着小白马对它说：“小白马呀，谢谢你了！”

时间过得很快，转眼，苏和已经是个英俊小伙子了。一年春天，王爷在喇嘛庙举行赛马，要选跑第一的骑手给自己的女儿当丈夫。苏和就骑着小白马，去参加王爷的赛马比赛，结果小白马跑了个第一名。

王爷一看，得第一名的是个穷牧民，心理很不高兴，他对苏和说：“穷小子，你不配骑这样好的马。我给你三个金元宝，把这匹小白马卖给我，你回去吧！”苏和怎么舍得他心爱的小白马啊，他对王爷说：“我是来赛马的，不是来卖马的！”说着牵了小白马就要走。

王爷一听发了火：“你这个穷小子，敢顶撞我王爷！来人啊！拉下去狠狠地打！”苏和被王爷的打手们打得昏迷不醒，还被扔在看台底下。王爷夺去了小白马，大摇大摆地回府了。

苏和被乡亲们救了回来，在奶奶细心照护下，休养了几天，身体渐渐恢复过来。一天晚上，苏和刚睡下，忽然听见门响。问了一声：“谁？”没有人回答。门还是砰砰直响，奶奶推门一看：“啊，是小白马！”这一声惊叫使苏和忙着跑了出来。他一看，果真是小白马回来了！但它身上中了七八支利箭，鲜血淋淋……苏和含着热泪，拔掉了小白马身上的箭，血从伤口处像喷泉一样流出来，因伤势过重，第二天小白马死在了苏和的怀中。

原来，王爷因为自己得到了一匹好马，心理非常高兴，便选了吉日良辰，摆了酒席，邀请亲友庆贺。他想在人前显示一下自己的好马，叫武士们把马牵过来，想表演一番。

王爷骑上了小白马，可是小白马一动也不动，王爷生气了，就拿鞭子打它，这一打可不得了，小白马猛得一跳，把王爷摔了个四脚朝天，小白马撒开腿就跑，王爷爬起来大喊大叫：“快捉住它，捉不住就射死它！”箭手们的箭“嗖嗖”地向小白马射去。小白马让箭射中了，血不断地流出来。可是小白马忍着痛，一个劲地向前跑，一直跑到主人苏和的家……

小白马死后，苏和悲痛欲绝。一天夜里，苏和在梦里看见白马复活了。他抚摸它，它也靠近他的身旁，轻轻地对他说：“主人，你若想让我永远不离开你，还能为你解除寂寞的话，那你就用我身上的筋骨做一只琴吧，这样，我们就永远在一起了！”苏和醒来以后，就按照小白马的话，含着眼泪拿小白马的骨头做了一把琴，拿它的筋做弦，拿它的皮做琴面，拿它的尾巴骨和马尾做弓，又在琴杆顶上雕刻了个马头，就这样，做成了草原上第一把马头琴。

从此，苏和天天拉琴，拉了许多好听的曲子，远远听起来，就像小白马在嘶鸣。其他牧民听到这优美的曲子，也都照着苏和琴的样子，做了许多马头琴，他们一边放牧一边拉着马头琴，马头琴就这样传遍了整个草原。

（作者系呼和浩特日报社退休干部）