在中国古代，尤以元朝的社会生活更为丰富多彩。当时的国土面积很大，人口众多，民族、宗教、交通、对外贸易、经济、文化十分繁荣。据元朝人王礼所记：元朝时期“四海为家，声教渐被，无此疆彼界，适千里者如在户庭，之万里者如出邻家”。

《事林广记》一书，就是为了适应当时人们互相交流和社会生活的需求，而由元代文人陈元靓所编著的一部百科全书式的生活类书。其形式犹如近代的《居家必备宝典》和《生活百科》。

元朝的历史较短，前后不过百年，而由明朝人编写的《元史》成书较为仓促，其容量也不大。因此，《事林广记》就成为我们认识元朝，走近元朝的重要资料。

《事林广记》共计51类、42卷。作者陈元靓，南宋末年至元代初期人，祖籍福建崇安。该书前部有许多南宋生活百科，中部和后部为元代生活百科，因而更有特色。

在元代百科中，作者首先画出了元朝的疆域图———“大元混一图”，其中有元上都、元大都。接着又依次介绍元朝的郡邑、蒙古字体、八思巴文百家姓、元代的官制、元代的交钞货币、元代的皇帝谱系等，令人一目了然。

《事林广记》的主要特征有两点：一是对于元代市井生活及市民生活常识有较多介绍；二是首创了生活类百科全书中使用插图的先例。这些插图，特别是元代的骑马、射箭、拜会、车辆、旗帜、学校、先贤神圣、孔子、老子、昭烈武成王、宴会、建筑、下棋等图画，已成为研究元朝历史和社会生活的第一手资料，弥足珍贵。  

在《事林广记》中，还收集了当时的娱乐活动，如：投壶、双陆、打马、踢球、幻术、唱歌等。在书中，列举了怎样写诉状的格式，如：“军人告取封装状式”，“妇人夫亡无子告据改嫁状式”，从中可以看到元代社会底层人民的生活。该书的形象资料还被李约瑟博士所大量引用。

《事林广记》一书，于1998年10月由中华书局影印出版，可供对宋元历史研究有兴趣的人士参考。此外，通过《事林广记》“帝系”一栏中所列的“大元圣朝”一节，写有“今上皇帝，中统五年，至元万万年”一条可知：该书成书于元初，为元世祖忽必烈中统年间到至元年初期写成。中统五年是公元1264年，至元元年为次年，即1265年。作者用“至元万万年”表示其所处的时间为至元初期。

在写到元初新气象时，作者用了“万里车书新一统，千官爵禄总多才”一联，十分喜庆。又写道“大元皇帝奄有天下，广日行千里马尚不能遍历”。“大元之盛也!至于四夷八蛮九溪十洞及沙海外国，罔不归附，甚盛矣!”其后，在“郡县”栏目中，详列各地名称，包括“路、府、州、，县”四级行政建制，使元朝地方的行政管理制度清晰可查。

在书中，以较大篇幅录入了八思巴文《百家姓》，并专辟有“蒙古字体”作为说明(见《事林广记·庚集·卷下》)作者指出：“蒙古之书前字者所未书。近风化自北而南，新字尚之。盖自科斗之书废而篆隶之制作，其体皆古也。其后真草之书难行于世。今王化近古，风俗还淳，蒙古之字设为专门。初字能复熟此编，亦可以为入仕之捷径云”。

其后，由于八思巴文不便于使用，元亡后便逐渐废止，而这篇八思巴文的《百家姓》为我们留下了元代的实物见证。

（作者单位：内蒙古文化厅文物处）